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    周掌柜站在门口，望着他的背影消失在巷口，良久才缩回店里。

    通济坊的巷子里比往日安静许多。

    往日这个时辰，总有孩童追逐打闹，妇人坐在门口做针线，卖吃食的挑担沿街叫卖。

    今日却人影稀疏，偶尔有人开门探头，又迅速缩回去，门板关得严严实实。

    李炎走到东头第三个巷子，敲了敲院门。

    门开了一道缝，露出陈四的半张脸。

    见是李炎，他眼睛一亮，一把拉开大门，把李炎让进去，又探出头左右看了看，这才把门关上。

    “郎君！”陈四声音发颤，“您可算回来了！”

    枣树下，六丫和萍儿正坐着，两人眼睛都红红的。

    见李炎进来，六丫腾地站起来，跑过来一把抓住他的袖子，张了张嘴，却说不出话。

    萍儿也站起身，站在原地，眼泪扑簌簌往下掉。

    李炎拍拍六丫的头，又冲萍儿笑了笑：“哭什么？我这不是好好的。”

    六丫吸着鼻子，哽咽道：“郎君，俺们听说城里头出了大事，禁军到处抓人，俺们怕……怕您……”

    “怕我被抓了？”李炎笑了，走到枣树下，在躺椅上坐下，“放心，抓不着我。”

    萍儿擦了擦眼泪，去厨房端了碗茶出来，双手捧给他。

    李炎接过来，喝了一口，冲她点点头。

    陈四凑过来，压低声音：“郎君，昨儿夜里那事儿……”

    李炎看他一眼。

    陈四立刻住口，不再问了。

    就在这时，院门被人敲响。

    “砰砰砰”，不紧不慢。

    几人对视一眼。陈四走到门边，沉声道：“谁？”

    “我，坊正周林。”

    陈四回头看向李炎。

    李炎点点头，站起身，整了整衣襟。

    陈四拉开门，一个有点胖的中年人站在门外，穿着青色公服，腰间挂着木牌，正是通济坊坊正周林。

    周林见李炎迎出来，拱了拱手：“李郎君，打扰了。”

    “上头的命令，这几日全城排查，某得挨家挨户走一趟。”

    李炎笑着还礼：“周坊正辛苦了，快请进。”

    周林迈进来，目光在院里扫了一圈，落在枣树上，又落在厨房门口的柴堆上，最后回到李炎脸上：“李郎君，昨夜可曾听见什么动静？”

    李炎摇头：“昨夜睡得早，一觉到天亮。”

    “怎么，出事了？”

    周林叹口气，压低声音道：“李郎君还不知道？昨夜城里进了贼人，数十骑重甲骑兵，踏了安业坊苏指挥使的府邸，又撞破封丘门跑了。”

    “今儿个上面发了狠，要挨家挨户查。”

    “某这也是奉命行事，李郎君莫怪。”

    李炎露出吃惊之色：“竟有这等事？那贼人可抓住了？”

    “抓什么呀。”周林摆手，“连影子都没摸着。”

    “听说那伙人跟妖怪似的，箭射上去就弹开，人冲上去就被撞飞。”

    “禁军死伤了百余个，愣是没拦住。”

    他往院里又看了看，目光在东厢房和西厢房停了停：“李郎君这院里，就住着你和那两个丫头？还有旁人吗？”

    “就我们四个。”李炎指了指陈四，“这是陈四，通业坊的牙人，常来帮我跑腿。”

    “那两个丫头是我雇的，帮忙做做饭洗洗衣裳。”

    周林点点头，从袖中掏出个小本子，拿笔蘸了蘸口水，记了几笔。

    记完又抬头笑道：“李郎君莫怪，上头催得紧，某也是没办法。”

    “这几日城里不太平，李郎君出入小心些。”
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